L’Avent, un temps d’attente avant Noël ! Savez-vous que l’origine de l’Avent remonterait à la fin du IVe siècle en Italie ? En effet, à cette époque il s’accompagne d’une période de jeûne et de pénitence sans doute liée à la préparation du baptême que l’on recevait alors à l’Epiphanie. Cette observance du jeûne disparut plus tard en occident, ce qui différencie l’Avent du Carême, le temps de préparation au mystère pascal. En occident, l’Avent est un temps d’attente joyeux, tandis qu’en orient on observe le Jeûne de la Nativité. Chez les catholiques romains et les protestants l’Avent débute le quatrième dimanche avant Noël et prend fin le 24 décembre. Chez les chrétiens d’orient, l’Avent commence vers la mi-novembre et dure six semaines. En tant que précurseur, Jean-Baptiste est une figure majeure de cette période de l’Avent.
L’Avent est donc, dans la tradition chrétienne, un temps d’attente et d’espérance, une période précédant Noël et qui marque le début de l’année liturgique. Du latin « adventus », qui signifie avènement, arrivée, l’Avent manifeste l’attente de la naissance du Christ, de son incarnation, mais aussi de son avènement glorieux à la fin des temps.
Noël approche et pour faire patienter les enfants, les fameux calendriers dévoilent leurs lots de surprises jusqu’à la date tant attendue. Cette tradition du calendrier de l’avent semble d’origine allemande et remonte au XIXe siècle, quand les familles offraient aux plus jeunes une image pieuse chaque jour avant Noël pour pondérer leur impatience. Ces images furent bientôt masquées avec des volets à ouvrir pour ménager un effet de surprise. En 1908, un éditeur allemand eut l’idée de commercialiser des calendriers de l’avent et son initiative fut un succès. Dès lors les calendriers à compartiments se diffusèrent, avec toujours plus de créativité.
Outre le calendrier, une autre tradition marque le temps d’attente avant Noël : la couronne de l’Avent. Son origine semble aussi germanique et remonter au XIXe siècle. Il s’agit d’une couronne ornée de quatre cierges allumés chaque dimanche de l’Avent, pour effectuer un décompte des jours avant Noël.
La couronne de l’Avent avec les 4 bougies vient symboliser une vie réussie, malgré ses fragilités et ses zones d’ombres. Elle peut exprimer le désir de vouloir réussir les relations dans le cercle familial, à l’image d’une couronne de la victoire. Ensuite, chacune des 4 bougies devient une image de la lumière qui transfigure l’existence. La première bougie dit le désir d’être un ; une lumière pour avancer et vivre en harmonie avec moi-même. La seconde, une lumière comme le signe de la bénédiction divine sur ce qui est souvent vécu comme des pôles opposés afin d’accueillir un nouveau vivre ensemble. La troisième bougie, une lumière qui éclaire les trois dimensions symboliques de l’humain : le corps, l’âme et l’esprit ; qu’elles soient traversées de la lumière d’en haut. Et la quatrième bougie renvoie au chiffre symbolique de la terre ; que notre quotidien soit éclairé et transformé durant l’Avent.
Je vous souhaite un joyeux temps d’Avent qui vous fasse du bien, pour goûter à la tranquillité intérieure. Garde ton âme silencieuse, comme Marie. Garde ton âme silencieuse comme la mère qui nourrit l’enfant qui allaite. La mère allaite l’enfant afin que celui-ci trouve le calme et apaise sa faim. Un temps pour faire silence en soi et retrouver une paix intérieure ; alors notre véritable faim sera satisfaite dans le silence de la proximité de Dieu et nous naîtrons à nous même.
Votre curé, Joseph SCHMETZ
L’espérance chrétienne est dynamique et illumine le pèlerinage de la vie, montrant le visage des frères et sœurs, compagnons de chemin. Il ne s’agit pas d’une errance solitaire, mais d’un mouvement d’ensemble, confiant et joyeux, orienté vers la réussite et l’accomplissement de toute vie. 